Kalkulator to niewielkie (często kieszonkowe) urządzenie elektroniczne, za pomocą którego można wykonać działania matematyczne. Pierwsze współczesne kalkulatory z wyświetlaczami LCD zaczęły pojawiać się w końcu lat '70 ubiegłego wieku. Dziś kalkulatory są bardzo rozpowszechnione i należą do podstawowych elementów wyposażenia biurowego. Naukowcy i inżynierowie wykorzystują na co dzień ich bardziej wyspecjalizowane odpowiedniki, których funkcje idą nawet w setki.
Kalkulatory można podzielić według:

• ich przeznaczenia: np. biurowe, naukowe, szkolne, finansowe, programowalne
• ich zasilania: na baterię słoneczną, "zwykłą" (np. typu AAA) lub czerpiące energię z obydwu tych źródeł

Zalety kalkulatorów

Cena
Ponieważ są to urządzenia bardzo rozpowszechnione, najprostsze modele, które posiadają najważniejsze funkcje, są dziś bardzo tanie. Można to odnieść także do niektórych modeli naukowych.

Zasilanie
Kalkulatory, zasilane np. jedną baterią AAA, pobierają stosunkowo niewiele mocy. Ponadto wiele modeli jest wyposażonych w baterię słoneczną, a zatem są ekonomiczne.

Dokładność
Margines błędu podczas obliczeń jest w nowoczesnych kalkulatorach niemal znikomy.

Wygoda i oszczędność czasu
Kalkulatory naukowe dzięki zaimplementowanym funkcjom pozwalą szybko wykonać nawet najbardziej skomplikowane obliczenia, co oszczędza nam żmudnej pracy.


Swoją popularność kalkulatory zawdzięczają zarówno temu, że są właściwie niezbędnym elementem wyposażenia biura czy pracowni naukowej, a także często dzięki stosunkowo niskiej cenie i niezawodności.